Zencefil, Zingiberaceae familyasından gelen ve birçok faydası bulunan bir bitkidir. Ülkemizde genellikle çay ve baharat olarak tüketilen zencefil, uzun ömürlü bir bitkidir ve rizom adı verilen yumru köklere sahiptir. Boyu 60 ile 90 cm arasında değişen bu bitki, yeşil renkli yapraklara sahiptir ve tek yıllık saptan oluşur. Bu saplar her yıl yenilenir ve yalancı gövde olarak adlandırılır. Gövde üzerinde iki sıra halinde 8 ile 12 yaprak bulunur. Yapraklar uzun kınlı, mızrak şekilli, sivri uçlu, düz ve sap kınlıdır. Yaklaşık 10-20 cm uzunluğunda ve 2-2,5 cm genişliğindedir. Zencefilin çiçeği ise kök kısmından küçük bir sap ile yetişir. Çiçeğin yerden yüksekliği 12-30 cm arasında olup, küçük ve soluk sarı renklidir.

Zencefil, nemli ve ılıman iklimlerde yetişen bir bitkidir. Yıllık olarak yaklaşık 2000 mm yağışa ihtiyaç duyar. Bu miktardaki yağışın sağlanmadığı durumlarda sulama gereklidir. Gölge ortamlarda verimliliği düşen zencefil, ışıklı ortamlarda daha iyi büyür. Besin maddesince zengin, killi, kumlu ve organik maddelerce zengin topraklarda daha iyi yetişir. Toprağın ve bulunduğu ortamın nem oranı da verimliliği artırmada önemli bir faktördür.

Zencefilin yetiştirilmesi, patatese benzer. Rizomlarıyla kolayca yetiştirilebilen bu bitki, ilkbahar ya da Şubat aylarında dikilir. Dikim öncesinde, kök oluşabilecek tümsek şeklindeki kısımlar 5 cm'ye kadar kesilir ve rizomlar 20 cm derinliğe dikilir. Eğer zencefil saksıda yetiştirilecekse, saksının çapının geniş olması gerektiğine dikkat edilmelidir. Saksı çapının en az 40 cm olması gerekmektedir. Ülkemizde fazla yetiştirilemeyen zencefilin yetiştirilmesi için tropik bir sera ortamı sağlanmalıdır. Bu ortamda nem oluşumu için küçük su göletleri veya havuzlar yapılmalıdır. Yaz aylarında sera gölgelendirilmelidir. Gübreleme için en faydalı gübre çiftlik gübresidir. Zencefilde en sık görülen hastalık ise bakteriyel solgunluktur.

Zencefilin hasadı, patatesin hasadına benzer ve yoğun iş gücü gerektirir. Sebze olarak tüketilecek zencefilin hasadı altı ay içinde yapılır. Kuru olarak alınacak zencefilin hasadı ise ekildikten yaklaşık sekiz ay sonra yapılır. Taze olarak tüketilecek zencefilin rizomları ayrılır ve iyice yıkanır. Daha sonra kuruması için bir gün boyunca güneşe bırakılır. Kuru olarak hazırlanacak materyal ise yaklaşık 6-7 saat su içinde bekletilir. Sudan çıkarılan rizomların üzerinde bulunan yabancı maddeler ovularak temizlenir. Su içinden çıkarılan rizomların fazlalık kabukları rizoma zarar vermeden sıyrılır. Rizomlar temizlendikten sonra bir hafta boyunca kuruması için güneşe bırakılır. Hazır olan rizomlar istenildiği şekilde kullanılarak, faydalarından yararlanılabilir.